Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Людство могло втратити тисячі мов задовго до європейської колонізації. Нове дослідження показало, що мовне різноманіття світу досягло піку приблизно 2000 років тому, а потім почало швидко скорочуватися через появу великих держав та імперій.
Сьогодні у світі налічується близько 7500 розмовних і жестових мов. Однак учені вважають, що колись їх було значно більше — можливо, десятки тисяч.
Дослідники встановили, що період найбільшого мовного різноманіття припав приблизно на 1000–3000 років тому. Саме тоді на планеті могли одночасно існувати тисячі окремих мовних спільнот.
Щоб оцінити кількість мов у минулому, науковці проаналізували дані про 171 мобільне суспільство мисливців-збирачів і рибалок. За допомогою комп’ютерного моделювання вони спробували відтворити, як мови могли виникати та зникати протягом останніх 12 тисяч років.
За оцінками вчених, на початку голоцену — періоду після завершення останнього льодовикового періоду — на Землі існувало приблизно 4500–6200 мов.
Згодом розвиток сільського господарства сприяв появі більших поселень. Частина спільнот розділялася й створювала нові мови, але водночас великі суспільства та держави поширювали окремі мови на значних територіях.
Саме зростання імперій могло стати одним із головних факторів скорочення мовного різноманіття. Менші народи поступово переходили на мови могутніших сусідів, а їхні власні мови зникали.
Автори дослідження наголошують, що точну кількість втрачених мов встановити неможливо. Давні письмові джерела дуже фрагментарні, а багато мовних спільнот не залишили після себе жодних записів.
Водночас учені зазначають, що створена модель має обмеження, оскільки не враховує всі локальні події — переселення народів, війни, зміни клімату та особливості розвитку різних регіонів.
Попри це дослідження показує, що мовна карта світу змінювалася тисячоліттями, а зникнення мов почалося значно раніше, ніж європейська колоніальна експансія.
